A “Capital do Basquete” e do “Calçado Masculino” agora é também uma das sedes da Kalunga. Foi inaugurada no dia 24 de julho, na rua Monsenhor Rosa, 2111, Centro, mais uma loja de auto-serviços na cidade. O prédio de aproximadamente 1800 m2 de área construída (cerca de 700 m2 de área de vendas) está dividido em três pavimentos: no térreo está a ampla garagem; no primeiro andar, a loja; e no terceiro, as salas de reunião da gerência. Na área de vendas estão à disposição dos moradores de Franca e região mais de 12 mil itens de papelaria e produtos para escritório e informática.

Marina Boiani e Leandro Goulart respondem pela gerência da loja. Ela nasceu em Franca mesmo e, antes da Kalunga, era gerente em uma empresa de crédito. Goulart, por sua vez, trabalhou um ano e meio na Kalunga Centro, de Ribeirão Preto. Na sua avaliação, pela excelente localização, a nova loja deverá atrair muitos consumidores. “Aqui é bem central e um dos principais corredores da cidade, tanto para quem está a pé ou vem de carro”, comenta. A escolha de Franca, segundo Hoslei Pimenta, gerente comercial da Kalunga, deve-se ao potencial econômico da cidade, uma das mais desenvolvidas do Estado.

A filial de Franca é a 87ª da rede Kalunga, cujo plano de expansão projeta a abertura unidades em cidades com mais de 200 mil habitantes, não só em São Paulo, mas em todo o Brasil. As próximas inaugurações estão programadas pata ocorrem em Barueri (Shopping Iguatemi/Alphaville), bairro de Jacarepaguá (Rio de Janeiro), Rio Claro, São Carlos e Jundiaí (SP), Salvador (BA) e Recife (PE). Ainda este ano, a previsão da empresa é de chegar à loja de número 100. A Kalunga Franca abre de segunda a sexta, das 8 às 19 horas (até as 18 horas, aos sábados).

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Café de exportação

Franca do Imperador, como era chamada desde a época do Império, está localizada a 416 quilômetros de São Paulo e tem uma população em torno de 450 de 480 mil habitantes, conforme o último censo. Tem sua economia baseada na agricultura e na indústria, principalmente a calçadista, representada por mais de 1000 fábricas, de médio e grande porte. Nos últimos anos, a indústria tem se diversificado, com opeções em confecções, metalurgia, alimentos e bebidas. Outro produto top de Franca é o café, cuja lavoura, favorecida pelo clima, solo e altitude, é um dos mais procurados no mercado internacional.

Mas não só o calçado e o café fizeram a fama de Franca no Brasil e Exterior. A cidade é reconhecida também pela qualidade de sua equipe de basquete. Saíram das fileiras do Franca Basquete para a seleção brasileira os irmãos Hélio Rubens, Toto e Fransérgio; Chui, Guerrinha, Fernando Minucci e Anderson Varejão, entre outros. Fundado em 1953, o clube foi 11 vezes campeão estadual, seis vezes campeão brasileiro; ganhou quatro Taça Brasil, seis campeonatos sul-americano e quatro panamericanos. Por duas vezes, foi vice-campeão mundial de clubes. Renovado, o time atual não tem a mesma força, mas ainda é um dos principais do Brasil.

“Genti Meae Paulistae Fidelis” (Fiel à minha grei paulista) é o lema de Franca, que em 1821 lutou bravamente contra Minas Gerais, que tentava anexar essa importante região de São Paulo. A área pertencia a Mogi Mirim até 1821, quando D. João VI criou a Vila Franca Del Rei, só em 28 de novembro de 1824 oficializado como município. Abrangia também Batatais, Igarapava e Guaíra. A região foi visitada primeiramente pelos bandeirantes e, mais tarde, pelos tropeiros, que se dirigiam aos garimpos encontrados em Goiás. O nome do município é uma homenagem ao governo da Capitania de São Paulo, Antônio José da Franca e Horta.