COLÔNIA BRITÂNICA EM 1627 e independente desde novembro de 1966, Barbados sempre foi fiel à rainha da Inglaterra. A influência se faz presente nas leis, na política, na arquitetura, na educação e nos costumes. O nome Barbados, no entanto, teria sido dado pelos portugueses, quando por lá passaram rapidamente a caminho do Brasil, por volta de 1573, devido à abundância de figueiras com raízes aéreas que pareciam barbas.

Talvez eles hoje se lamentem ao ver a ilha muito diferente daquela de matas fechadas e figueiras barbudas. Com pouco mais de 260 km², esse pequeno país é capaz de combinar uma excelente infraestrutura com sua impressionante beleza natural. A ilha tem eletricidade, todo tipo de telecomunicação internacional direta, água pura, um sistema de saúde excelente e 95% da população é alfabetizada.

Não há nenhuma dúvida de que o turismo seja o ponto forte de uma ilha onde faz calor o ano inteiro. Você pode fazer boas caminhadas, alugar um jipe conversível ou pegar um táxi (que é barato) e percorrer durante três horas estradas litorâneas com paisagens maravilhosas.

Se preferir, escolha uma de suas tranquilas praias ou entre em forma com a enorme opção de esportes oferecidos: trekking, montain bike, tênis, badminton, squash, golfe, polo, futebol, basquete, vôlei e o cricket, que é famoso por lá. Sem falar dos esportes náuticos, como windsurf, iatismo, jet sky, esqui aquático e o mergulho.

Ali, pode-se sair da superfície terrestre e experimentar um mergulho em águas transparentes sem se molhar. Basta ir a Bridgetown, a capital, e pegar um barco até o submarino “Atlantis”, com capacidade para 28 passageiros. Ele percorre o fundo do mar a uma profundidade de 48 metros, o que permite observar a flora e a fauna marinha, compostas de diversas espécies de peixes e anêmonas multicoloridos.

Já para os que gostam de se molhar e traçar seu próprio roteiro no fundo do mar, Barbados reserva ótimos locais para a prática do mergulho livre ou autônomo. A costa oeste, que é banhada pelo Caribe, tem águas calmas, transparentes e em várias tonalidades de azul, ideal para a prática desse esporte.

De volta à capital Bridgetown, o porto de Barbados reúne vários restaurantes, bares e cafés. Ali também é possível alugar uma lancha equipada para pesca em alto-mar ou um veleiro para conhecer melhor a ilha. Imperdível uma visita ao grandioso moinho de pedras, de onde se tem uma ampla visão de Barbados. É o maior e o único sobrevivente das intempéries e durante séculos o maior responsável pelos principais produtos da ilha: o açúcar e o rum, a bebida mais cotada do Caribe.

Outras atrações típicas da história de Barbados são os antigos casarões ligados à plantação de cana-de-açúcar na época da escravatura, durante o século 17. O mais popular e aberto ao público é o Sunbury Plantation House. Construído há 300 anos, está localizado no estado de Saint Philip, a vinte e cinco minutos da capital. Ali, um romântico jantar à luz de velas é servido todas as noites. Deve ser feita reserva com antecedência e custa cerca de US$ 52.

 

Frutos do mar

A gastronomia de Barbados apresenta pratos à base de frutos do mar em sua maioria. Entre as melhores opções o Pisces Restaurant, localizado na St Lawrence Gap, em Christ Church (tel. 246.435.6564), www.picesbarbados.com, que só funciona à noite. Ou o Tapas, international, Italian and Tapas, localizado na Main Road, Hastings, Christ Church (tel. 246.228.0704), onde a cozinha italiana se funde com a de Barbados em toques delicados e sabores marcantes. Consulte o site www.tapasbarbados.com

Para se hospedar, uma boa dica é o Hotel Mangobay (tel. 246.432.1384), na 2nd Street, Holetown, em St. James. Ideal para quem procura a comodidade de férias em praia; all inclusive, e ao mesmo tempo, com um serviço impecável e personalizado de um  pequeno resort boutique. Está instalado em frente da praia de St. James, na costa oeste, a poucos metros de distância de ótimos restaurantes, bares, shopping e boutiques do badalado Holetown.

O Mango Bay (www.mangobaybarbados.com) possui 76 apartamentos bem decorados e equipados. Todos com camas king size, varandas com espreguiçadeiras e vista para o mar. O all inclusive inclui taxas governamentais, café da manhã, almoço, chá da  tarde, jantar, bebidas alcoólicas, sucos, refrigerantes, exceto vinhos especiais, champanha e água mineral de garrafa. O Southern Palms Beach Club & Resort Hotel (www.southernpalms.net e tel 246.428.717) está localizado em St Lawrence Gap, Christ Church, um dos lugares mais badalados de Barbados.

Island Inn Hotel (tel. 1246.436.6393), na Garrison Historic Area, Aquatic Gap, St Michael, também é um all inclusive singular. Com apenas 24 apartamentos, está a menos de 1.6 km do centro histórico de Bridgetown e dentro da área Garrison, patrimônio mundial, segundo a Unesco. Informações no site www.islandinnbarbados.com

 

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